Medveď hnedý

Medveď hnedý (Ursus arctos) je jeden z najväčších suchozemských mäsožravcov na svete a zároveň jeden z najznámejších druhov medveďov. Vyskytuje sa v rozsiahlych oblastiach Severnej Ameriky, Európy a Ázie. Na Slovensku patrí medzi pôvodné druhy fauny a je zákonom chránený. Je to mohutné zviera s hmotnosťou, ktorá môže u samcov dosahovať až 350 kg, výnimočne viac, a v stoji na zadných končatinách môže merať cez 2,5 metra.

Jeho telo je silne stavané, s krátkym krkom, širokou hlavou a malými ušami. Typickým znakom je hrb na chrbte v oblasti pliec, ktorý tvorí silne vyvinuté svalstvo ramien, používané pri hrabaní. Srsť medveďa hnedého je hustá, zvyčajne tmavohnedá, no jej odtieň môže variovať od svetlohnedej až po takmer čiernu. Má výborný čuch – až sedemkrát citlivejší než čuch psa – a to mu pomáha pri hľadaní potravy na veľké vzdialenosti.

Medveď hnedý je všežravec – jeho strava zahŕňa rastlinné aj živočíšne zložky. Konzumuje lesné plody, korienky, byliny, huby, ale aj hmyz, ryby, drobné cicavce a zdochliny. V období dostatku potravy si vytvára tukové zásoby, ktoré mu umožňujú prežiť zimný spánok. Na jeseň môže denne skonzumovať niekoľko kilogramov potravy. V zime upadá do tzv. zimného pokoja – nie je to skutočný hibernujúci spánok, ale jeho telesná teplota a aktivita sa výrazne znížia.

Samice rodia mláďatá počas zimného spánku, zvyčajne v januári alebo februári. Po narodení sú slepé, holé a vážia len niekoľko stoviek gramov. Matka ich intenzívne dojčí a stará sa o ne niekoľko mesiacov, často až do ďalšej zimy. Medvede sú samotárske zvieratá s veľkým teritóriom, ktoré si označujú pachovými značkami a škrabaním stromov. Napriek svojej mohutnosti sú veľmi pohyblivé – dokážu rýchlo bežať (až 50 km/h), dobre plávajú a v prípade potreby aj šplhajú.