Tiger indický

Tiger indický (Panthera tigris tigris), známy aj ako bengálsky tiger, je najrozšírenejší poddruh tigra a národné zviera Indie. Patrí medzi najväčšie mačkovité šelmy na svete – samce môžu vážiť 180 až 260 kg a dosahovať dĺžku tela až 3 metre vrátane chvosta. Má nápadnú oranžovú srsť s čiernymi pruhmi, ktoré slúžia ako maskovanie v lesnatom a trávnatom prostredí. Každý jedinec má unikátny vzor pruhov, podobne ako človek odtlačky prstov.

Tento tiger žije najmä v Indii, Bangladéši, Nepále a Bhutáne, kde obýva tropické a subtropické lesy, mangrovové močiare (napr. Sundarbans) a savany. Je to samotársky a teritoriálny dravec, ktorý si svoje územie označuje pachovými značkami a značkovaním stromov. Jeho hlavnou potravou sú kopytníky ako jeleň axis, sambár, diviak či gaur (divý tur), ale ak má príležitosť, môže uloviť aj menšiu korisť alebo dokonca dobytok.

Tiger indický je nočný lovec – tichý a trpezlivý, dokáže sa priblížiť ku koristi na veľmi krátku vzdialenosť a potom zaútočiť jediným skokom. Je tiež veľmi dobrý plavec a často sa chladí vo vode. Samice rodia 2–4 mláďatá po približne 100-dňovej gravidite a starajú sa o ne približne dva roky, kým sa osamostatnia.

Napriek svojej sile a postaveniu vrcholového predátora je bengálsky tiger ohrozený, najmä kvôli strate prirodzeného prostredia, pytliactvu a konfliktom s ľuďmi. Ich koža, kosti a iné časti tela sú ilegálne obchodované kvôli tradičnej medicíne. V súčasnosti sa odhaduje, že v divočine žije približne 3 000 jedincov, najmä v indických rezerváciách. Vďaka ochranárskym programom, ako je indický Projekt Tiger, sa však situácia pomaly zlepšuje.